אדם הולך לאיבוד בג'ונגל, והוא צמא. סוף סוף, הוא שומע קול של נחל זורם. הוא מגיע למקור הקול, ומה הוא מוצא שם? קולה??? חרק מעופף נוחת על עלה בבוקר כדי לשתות. לשמחתו, הוא מוצא שם טיפות של... קפה הפוך??? הדם שלנו מורכב מתאים אדומים ולבנים, וגם מנוזל, המורכב מ... מים ממותקים ומוגזים???
הברים יקרים, אלוקים, או הטבע, נתן לכל בעלי החיים, וגם לצמחים, סוג אחד של שתייה, והוא כמובן, המים. יותר ממחצית ממשקל גופנו מורכב ממים - החומר שבתוכו מתרחשות כל הריאקציות הכימיות האינסופיות. המים אפילו משתתפים ברבות מבין ריאקציות אלה. המים מווסתים את טמפרטורת הגוף, נושאים את כל הרכיבים התזונתיים לתאים ומפנים את הפסולת מחילוף החומרים. שתיית מים בכמות נאותה היא אחד מסודות הבריאות.
שתיית מים היא אפילו אמצעי למניעת סרטן. בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הרווארד ניתחו את הנתונים על 48,000 גברים, וגילו שהסיכון לחלות בסרטן שלפוחית השתן בקרב אלו ששתו לפחות 10 כוסות מים ביום, היה חצי מזה של אלו ששתו פחות מ-5 כוסות ליום. במילים אחרות, כל כוס מים הקטינה את הסיכון ב-7%. 1 שתיית מים גם משפיעה על השכיחות של סרטן השד2 ושל סרטן המעי הגס.3
גם תפקוד המוח נפגם כאשר צריכת המים אינה מספקת. מעט התייבשות, המתבטאת בירידה של 2% ממשקל הגוף, פוגעת בכושר לבצע תרגילי חשבון ובזיכרון לטווח קצר. המים מהווים 85% מהרכב המוח במצב טוב, ומעט התייבשות פוגעת בתקשורת הבין-עצבית באמצעות נוירוטרנסמיטרים. במצב של מחסור, "בוחר" המוח לספק מים לחלקי המוח הקדומים יותר, האחראיים על הישרדות, ולכן הפגיעה מופיעה בתפקוד הקונטיבי המתקדם.
לרוע המזל, תחושת הצמא מתחילה לאותת לנו רק כאשר אנו מצויים במצב של התייבשות, בסדר גודל של ירידה של 1-2% ממשקל הגוף בעקבות איבוד נוזלים.4 הבעיה מחמירה עם הגיל. בדיוק כפי שחוש הראייה וחוש השמיעה נחלשים עם חלוף הזמן, כך גם חוש הצמא נחלש אף הוא. לכן, התייבשות הנה תופעה שכיחה בגיל הזהב. בגיל 20, היחס בין ריכוז המים התוך-תאי הוא 0.8 בממוצע, זאת אומרת, שישנם יותר מים בתוך התא מאשר מחוצה לו. עד שהאדם מגיע לגיל 70, היחס מתהפך ל-1.1. זאת אומרת שהריכוז מחוץ לתא גבוה יותר. מצב זה דומה לצימוק לעומת ענב טרי. ההתייבשות תורמת במידה רבה מאוד לתופעת בהזדקנות, ולכן כל תכנית של "אנטי-אייג'ינג" חייבת להתייחס לנושא.
הגוף זקוק למיום (הידרציה) אטי, שנעשה באמצעות שתייה מרובה במינונים קטנים. שתיית כמויות גדולות של מים בבת אחת תגרום להתנפחות, ולא תהיה יעילה. מטופלים מדווחים שכאשר הם מתחילים לשתות יותר מים, בהתחלה זה לא קל, אבל תוך זמן קצר, תחושת הצמא חוזרת ומאפשרת להם לשתות יותר.
[1] Welland, D. Drink to good health, especially water: here's why and how much. Environmental Nutrition.1999;Oct.31.
[2] Stookey JD, Belderson PE, Russel JM, Barker ME. A beneficial effect of water drinking on cancer risk? Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 1997; 6: 657-658.
[3 ]Kleiner, S. Water: an essential but overlooked nutrient. Journal of the American Dietetic Association. 1999;99(2): 200-206.
[4] MacIntosh, A. Exercise therapeutics update & commentary: exercise and water. Townsend Letter for Doctors & Patients. 1999; July 31.
